제1장

道可道，非常道。
名可名，非常名。
無，名天地之始；
有，名萬物之母。
故常無，欲以觀其妙；
常有，欲以觀其徼。
此兩者，同出而異名，同謂之玄。
玄之又玄，眾妙之門。

도를 도라고 말할 수 있으면 늘 그러한 도가 아니다.
이름을 이름 붙일 수 있으면 늘 그러한 이름이 아니다.
없음은 하늘과 땅의 처음을 일컫고¹,
있음은 만물의 어머니를 일컫는다.
그러므로 늘 없음으로는 그 오묘함을 보려 하고²,
늘 있음으로는 그 가장자리를 보려 한다.
이 둘은 한데서 나왔으나 이름을 달리하니, 함께 일러 가물하다(玄)고 한다.
가물하고 또 가물하니, 온갖 오묘함이 드나드는 문이다.

주

1. 1. 저본의 끊어 읽기(無，名天地之始)를 따랐다. 왕필(王弼)은 「이름 없음은 하늘과 땅의 처음이고, 이름 있음은 만물의 어머니다」로 읽었다.

2. 2. 역시 저본의 끊어 읽기(常無，欲以觀其妙)를 따랐다. 왕필은 「늘 욕심이 없으면 그 오묘함을 보고, 늘 욕심이 있으면 그 가장자리를 본다」로 읽었다.