제78장

天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝，以其無以易之。
弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
是以聖人云：「受國之垢，是謂社稷主；
受國不祥，是為天下王。」
正言若反。

천하에 물보다 부드럽고 약한 것이 없지만, 굳고 강한 것을 치는 데는 물을 이길 것이 없으니, 무엇으로도 물을 대신할 수 없기 때문이다.
약한 것이 강한 것을 이기고 부드러운 것이 굳센 것을 이긴다는 것을 천하에 모르는 이가 없지만, 행하는 이는 없다.
그래서 성인은 말한다. "나라의 더러움을 떠맡는 사람을 사직의 주인이라 하고,
나라의 상서롭지 못한 일을 떠맡는 사람을 천하의 왕이라 한다."
바른말은 거꾸로 하는 말 같다.