제38장

上德不德，是以有德；
下德不失德，是以無德。
上德無為而無以為；
下德無為而有以為。
上仁為之而無以為；
上義為之而有以為。
上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。
故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。
夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
前識者，道之華，而愚之始。
是以大丈夫處其厚，不居其薄；
處其實，不居其華。
故去彼取此。

높은 덕은 덕이라 여기지 않으니, 그래서 덕이 있고,
낮은 덕은 덕을 잃지 않으려 하니, 그래서 덕이 없다.
높은 덕은 함이 없고, 무엇을 하려는 마음도 없다.
낮은 덕은 함이 없으나, 무엇을 하려는 마음이 있다.
높은 어짊은 하되 무엇을 하려는 마음은 없고,
높은 의로움은 하되 무엇을 하려는 마음이 있다.
높은 예는 하되 아무도 응하지 않으면 팔을 걷어붙이고 끌어당긴다.
그러므로 도를 잃은 뒤에 덕이 있고, 덕을 잃은 뒤에 어짊이 있고, 어짊을 잃은 뒤에 의로움이 있고, 의로움을 잃은 뒤에 예가 있다.
예란 정성과 믿음이 엷어진 것이며, 어지러움의 첫머리다.
앞질러 아는 것은 도의 꽃이며, 어리석음의 시작이다.
그래서 대장부는 두터운 데 머물고 엷은 데 머물지 않으며,
열매에 머물고 꽃에 머물지 않는다.
그러므로 저것을 버리고 이것을 취한다.